Señora de la noche: entrevista a Osiris Gaona.

En un país megadiverso como México, la conservación de la naturaleza no es una tarea que solamente queda encomendada a la comunidad científica, de hecho se vuelve todos los días en un profundo compromiso social y personal. Detrás de los grandes logros en la protección de nuestros ecosistemas, hay historias de pasión, resiliencia y una conexión íntima con la tierra. Con frecuencia, estas historias tienen rostro de mujer.

En Itzeni estrenamos nuestro proyecto Mujeres en la Conservación, con la participación de la Dra. Osiris Gaona, bióloga por la UNAM, especialista en murciélagos, microbioma y fundadora de Soluciones Ambientales Izeni AC.

Su trayectoria es un ejemplo de cómo la ciencia, la ética ambiental y la maternidad se entrelazan en una historia de vida comprometida para crear un futuro más esperanzador.

La Dra. Osiris Gaona, durante un muestreo biológico de murciélagos, su especialidad. Cuenta con años de experiencia en el manejo de fauna silvestre.

Raíces calentanas: la naturaleza es herencia

La vocación de Osiris no nació en un laboratorio de batas blancas e instrumentos estériles, sino en los senderos de un pequeño pueblo en Guerrero. “Mi familia es de un pueblo muy pequeño en el estado de Guerrero y mi padre y mi madre amaban muchísimo la naturaleza”, recuerda. Esas caminatas familiares a la orilla de los ríos, observando aves, flores y animales, fueron el gérmen de una carrera dedicada a entender y proteger la vida.

Esta pasión heredada de los caminos andados en la infancia encontró su lugar en el mundo en la Selva Lacandona. Bajo la tutela del Dr. Rodrigo Medellín, describe aquella experiencia como transformadora: "Ver toda esa biodiversidad... yo le decía la luz de la naturaleza... fue un parteaguas en mi vida para poder apreciar la naturaleza en todo su esplendor”.

Hoy, su mayor motivación es profundamente personal y mira hacia el futuro: “Tengo dos hijas, me encantaría que pudieran ver todo eso y conservar lo que en algún momento yo vi”.

Incansable en el laboratorio, Osiris también es experta en el trabajo en campo para el muestreo de la biodiversidad y la colecta de muestras científicas que ayudarán a entender mejor la biodiversidad que protege.

Ser mujer en la ciencia: entre desigualdades y pasión

El camino en la conservación no ha sido sencillo. Osiris, con el carisma y honestidad que la caracterizan, reconoce que han existido siempre desigualdades históricas que enfrentan las mujeres en esta profesión: “Desafortunadamente las mujeres hemos tenido cierta desventaja... ganamos menos, tenemos menos oportunidades... muchas veces, si no cumplías con ciertas condiciones físicas, te quedabas fuera”.

A estos desafíos profesionales se suma el reto más grande de su vida personal: conciliar la maternidad con la carrera científica. Como madre soltera, ha tenido que navegar la presión de publicar estudios, dar clases y cumplir con el exigente sistema académico, mientras pagaba colegiaturas y ayudaba con las tareas a sus hijas. Su historia visibiliza una realidad que muchas investigadoras viven en silencio y la urgente necesidad de redes de apoyo en el ámbito académico.

Osiris es Coordinadora del Instituto de Ecología de la UNAM en Yucatán, México. Desde su trinchera académica, realiza diversas acciones de divulgación de la ciencia y conservación de la biodiversidad.

Reivindicando a los incomprendidos: murciélagos y microbios

Uno de los grandes retos de su trabajo es derribar mitos. En México, los murciélagos son víctimas de leyendas urbanas e historias que los describen como seres dañinos y ha puesto en peligro a muchas poblaciones. Osiris ha logrado a través de múltiples pláticas y talleres motivar a que las personas aprecien a estos mamíferos tan únicos, reconociendo su papel fundamental en la economía y la salud: “Son polinizadores de los agaves para mezcal y tequila, controladores de plagas y de mosquitos que transmiten enfermedades”.

También es abogada de otro mundo, el que alguna vez conocimos como "gérmenes". Su pasión por entender el mundo microscópico la ha llevado a estudiar desde la microbiota humana hasta los microbialitos de Bacalar y Cuatrociénegas. Osiris insiste en cada espacio de divulgación que le ofrecen que “pensar que las bacterias o los virus solo son malos es un error”. Estos ecosistemas ignorados son la base de la vida y su desconocimiento nos lleva a dañarlos, por ejemplo, con prácticas turísticas irresponsables.

¿Qué hace falta en la conservación?

Para la especialista, el principal problema de la conservación en México es la desconexión social. “Hemos fallado porque no damos el mensaje claro hacia la sociedad... esa desvinculación que hemos tenido con la naturaleza es lo que ha creado estos problemas”, afirma. La solución, dice, es doble: por un lado, una educación ambiental básica que explique con sencillez por qué duele que desaparezca un manglar o una selva; por el otro, un marco legal que realmente funcione. “Deberíamos ponerle dientes a la legislación... los humanos debemos desacelerar este rumbo de contaminación”.

A pesar del panorama, la Dra. Gaona se declara optimista. Su esperanza reside en las nuevas generaciones: “Los jóvenes son más sensatos que mi generación... los grandes cambios empiezan con cosas pequeñas como gastar menos agua, separar basura, contaminar menos”.

Para quienes sueñan con seguir sus pasos, su consejo es claro y poderoso: “Hagan lo que les nace del corazón... yo amo a los murciélagos y siempre estoy pensando qué cuento, qué libro o qué taller voy a hacer”.

La historia de la Dra. Osiris Gaona es un recordatorio de que conservar la biodiversidad mexicana es también conservar las historias, la lucha y la pasión de las mujeres que dedican su vida a protegerla.

La Dra. Osiris Gaona carga una cría de murciélago en su hombro. Apasionada de este grupo de maravillosos mamíferos voladores, ha dedicado su vida profesional a conservarlos, ofreciendo talleres y pláticas que derriben mitos y acerquen cada vez más a la población para que aprecien y conserven a estos animales.